아이돌 그룹을 힙한 브랜드로 만드는 치트키 - 1
OCT. 2025 캐릿 인터뷰

간단하게 자기소개 부탁드립니다.
안녕하세요. 크리에이티브 디렉터 최기웅입니다. 그래픽 디자인 스튜디오, 브랜드 전문 에이전시 등에서 다양한 직무를 경험한 뒤, 네이버와 ebay 인하우스에서 디렉터로 활동하며 경험을 쌓았습니다. 이후 크리에이티브 스튜디오 ‘플레이크’를 창업해 운영하고있습니다. 플레이크는 브랜드 디자인을 중심으로 비즈니스 전략을 위한 다양한 산출물을 생산합니다. 지금까지 주로 K-POP 관련 브랜딩과 비주얼 프로젝트를 진행했으며, 단순히 시각적인 디자인에 머무르지 않고 고객과 사용자가 원하는 바를 충족시키기 위해 분야와 영역, 규모를 가리지 않고 최적의 경험과 솔루션을 제공하고 있습니다. 주로 어디서 영감을 얻나요?
예전에는 아이디어나 영감을 얻기 위해 트렌디한 공간을 찾아가거나 새로운 경험을 의도적으로 만들려고 노력하곤 했습니다. 하지만 요즘은 어떤 목적을 두고 영감을 얻기 위해 애쓰는 편은 아닙니다. 대신 일상에서 자연스럽게 마주하는 것들과 사건들을 흘려보내지 않고, 그 안에서 의미를 발견하며 영감을 얻으려 합니다. 사실 저에게 영감은 어떤 특별한 계기보다는 사소한 것들 속에서 더 자주 찾아옵니다. 그래서 ‘이런 것이 영감이 되는구나’하고 특별히 인식하기보다는, 소소한 소재들이 다양하게 연결되는 느낌에 가깝습니다. 다만 프로젝트를 진행하다 보면 짧은 시간 안에 리서치와 아이디에이션을 끝내야 하는 경우가 많기 때문에, 평소 음악을 듣거나 웹 서핑을 하며 다양한 분야와 정보를 접하려고 노력하는 것 같습니다. 또 플레이크에서는 구성원들과 많은 대화를 나누는 편인데요. 가벼운 일상 대화 속에서도 의외로 새로운 아이디어와 영감을 얻을 때가 많습니다.

즐겨보는 플랫폼이나 콘텐츠가 있다면?
특정 플랫폼을 즐겨보는 편은 아닙니다. 다소 불편하더라도 필요한 것을 직접 찾아보고 제 방식대로 가공하는 방식을 선호합니다. 프로젝트를 진행할 때는 모든 관심이 해당 주제에 집중되기 때문에, 그때그때 상황에 따라 소비하는 콘텐츠도 달라집니다. 큐레이션되거나 자동으로 추천되는 콘텐츠는 의도적으로 피하고, 필요한 정보를 직접 탐색합니다. 하지만 대중성이나 시장 트렌드를 이해하는 것도 중요하기 때문에, 개인적 취향을 넘어 새로운 곡, 아티스트, 영화, 콘텐츠를 다양하고 꾸준히 살펴보려 합니다. 최근에는 「에일리언 스테이지 Alien Stage」라는 프로젝트를 흥미롭게 보았는데, 기존 포맷과 다른 신선한 시도가 인상적이었습니다. 특히 전 세계적으로 인기를 얻고 있는 「케이팝 데몬 헌터스 KPop Demon Hunters」와도 맥락이 닿아 있다는 점에서 흥미로웠습니다. 두 콘텐츠 모두 K-POP 문화를 새로운 세계관과 장르 속에 재해석하며, 익숙한 것을 낯설게 보여주는 힘을 가지고 있습니다. 정보 소비와 해석의 속도가 점점 짧아지는 시대지만, 저는 오히려 오리지널 콘텐츠 경험에 더 집중합니다.「에반게리온」,「아키라」,「이니셜 D」 같은 고전 애니메이션을 찾아보거나 종이 만화책, LP를 수집하기도 합니다.

최근 영감 창고에 저장해둔 것은?
최근 상하이와 방콕을 방문했는데요. 두 도시를 경험하며 인상 깊은 사례들을 제 영감 창고에 저장해두었습니다. 상하이에선「프라다 미샹 PRADA MI SHANG」을 찾았는데, 100년이 넘은 고전적 양식의 전통 건축물을 프라다가 새로운 감각으로 재해석한 것이 인상적이었습니다. 프라다 미샹은 브랜드가 전통을 존중하면서도 그것을 새롭게 재해석해 Contemporary한 경험으로 확장하는 방식이 굉장히 매력적이었습니다. 또 「투써머 To Summer」라는 니치 향 브랜드도 좋았습니다. 전통을 재해석해 아트와 오브제를 결합한 감각적인 공간 연출이 오래 기억에 남았습니다. 방콕에서는「더시암 The Siam」 호텔에서 머물렀습니다. 더시암은 단순한 숙박 공간을 넘어 창업자의 취향이 녹아있는 아트 콜렉션과 태국의 전통적인 요소, 그리고 현대적인 서비스가 섞인 복합 공간으로 설계되어 있었습니다. 또 다른 브랜드 「코펜 Copenn」은 방콕 로컬 향 브랜드로 공간과 패키지로 강렬한 정체성을 보여주었습니다. 제가 최근 영감을 받고있는 것들은 단순히 트랜드하고 세련된 것들이 아닌 전통을 새롭게 재해석하거나 서로 다른 개념들이 섞여 만들어내는 유니크한 경험에 더 가까운 것 같습니다.

수집한 레퍼런스를 정리하는 방식이나, 아이디어 기록법이 있다면?
저에게 레퍼런스는 단순히 영감이 되는 자료의 모음이라기보다, 새로운 자극을 발견하는 과정에 가깝습니다. 그래서 레퍼런스를 따로 수집하거나 정리를 하는 편은 아닙니다. 저에게 영감이란 늘 새롭고 낯설며, 동시에 ‘왜일까?’라는 궁금증을 일으키는 자극이라고 생각하는데요. 예를 들어 최근 방콕 여행에서는 빈티지 숍 곳곳에 미쉐린 타이어 캐릭터가 전시된 것을 보고 이유가 궁금해졌습니다. 정확한 정답이 아니더라도, ‘왜 이렇게 많은 걸까?’라는 가설을 세우고 관련 자료를 찾아보며 맥락과 설득력을 만들어가는 과정에서 전혀 관심 없던 대상에도 흥미와 매력이 생기고, 나아가 소장하고 싶다는 마음까지 이어지기도 합니다. 단편적인 자극이나 정보들은 억지로 붙잡아두지 않고 흘려보내는 편입니다. 플랫폼과 환경은 끊임없이 변하기 때문에, 그런 자유로움 속에서 유연하게 사고할 수 있고, 여러 맥락들을 조합하며 새로운 연결점을 만들어낼 수있습니다.

평소 아이디어링 방법은?
아이디어는 예고 없이 찾아옵니다. 그래서 떠오르는 생각을 즉시 기록해 잘 모아두는 것이 중요합니다. 갑자기 아이디어가 떠오를 때는 구글 문서에 바로 기록해 두는 습관이 있습니다. 그 안에는 다양한 메모와 생각들이 쌓여 있는데, 여러 산업의 정보들을 취합해 새로운 스토리를 만들거나, 프로젝트에 대입해보고, 앞으로의 트렌드를 예측하는 연습에 활용합니다.

작품을 만들 때 나만의 전략은? 그 전략이 통한 작업물이 무엇인지 예시와 함께 말씀해주세요.
저는 시각적인 감도나 완성도 그 자체보다는 설득력 있는 기획력과 맥락을 더 중요하게 생각합니다. 작업 과정에서 문제가 발생하지 않도록 가능한 모든 상황을 미리 체크하고, 이를 위해 방대한 양의 리서치를 진행합니다. 프로젝트에 꼭 맞는 결과물을 만들기 위해서는, 오히려 맞지 않는 것이 무엇인지까지 명확히 알아야 한다고 생각하기 때문입니다. 또한 클라이언트마다 목적과 목표, 상황이 다 다르기 때문에, 저희는 늘 그에 정확히 부합하는 솔루션을 제공하려고 합니다. 프로젝트마다 해결해야 할 목표와 과제를 명확히 설정하고, 디자이너 개인의 색을 비우고 오롯이 프로젝트의 니즈와 문제 해결에 집중하는 것이 저희 전략의 핵심입니다. 대부분의 프로젝트가 이 전략을 필요로 하기 때문에, 사실 전략이 통하지 않았던 경우를 꼽는 것이 더 어렵습니다. 예를 들어, 걸그룹 브랜딩을 진행할 때는 국내뿐 아니라 해외 아티스트들의 사례까지 폭넓게 조사해 사용성과 향후 활용 가능성까지 고려한 로드맵을 설계합니다. 개인적으로 그 과정이 잘 드러난 대표적인 사례로 걸그룹 ‘아일릿’ 비주얼 아이덴티티 작업을 뽑고싶습니다. 결과물 자체의 완성도도 높았지만, 보이지 않는 과정에서의 치밀한 전략과 검증이 성공적으로 작동한 좋은 사례라고 생각합니다.

본인이 생각할 때, 하반기 비주얼 트렌드는 어떻게 바뀔 것 같나요?
아무래도 인공지능 발달로 인해 시장은 빠르게 생성된 이미지로 포화 상태에 있습니다. 그만큼 관객들은 점점 피로감을 느끼고, 오히려 손으로 만든 수작업이나 아날로그 감성 같은 고유한 비주얼에 더 큰 가치를 두게 될 것 같습니다. 동시에 AI가 만든 무드를 피지컬하게 구현하거나 재해석하는 시도들도 늘어날 것입니다. 특히 케이팝 데몬헌터스 같은 사례에서 보이듯, 전통적인 서사와 미래적인 비주얼을 결합한 ‘힙트레디션(Hip Tradition)’의 흐름이 한동안은 강하게 이어질 것 같습니다. 앞으로의 트렌드는 단순히 새로움만을 좇는 것이 아니라, 아날로그와 디지털, 전통과 혁신이 긴장 속에서 공존하는 방식으로 전개될 것이라 생각합니다.